DESCRIZIONE
Possiede un corpo piuttosto grosso, gli adulti (maschi) crescono fino
a circa 50-60 cm di lunghezza, le femmine sono leggermente più lunghe,
circa 60-80 cm. La lunghezza varia comunque a seconda della zona: gli
esemplari più lunghi (oltre 90 cm) si trovano in Svezia (sono stati osservati due esemplari lunghi 104 cm); in Francia e Gran Bretagna arrivano fino a 80-87 cm.
Raggiungono lo stato adulto al quarto anno di vita.
È un specie diurna, specialmente nelle regioni settentrionali, mentre
nelle regioni meridionali può essere attiva anche la sera e la notte
durante il periodo estivo.
È presente nelle regioni dell'Italia settentrionale, a nord del fiume Po, che oltrepassa solo nella zona di Ferrara e in alcune zone dell'appennino nord-occidentale, è altresì presente anche nelle regioni dell'Italia centrale.
È diffuso in tutta l'Europa occidentale , inclusa la Gran Bretagna e la Fennoscandia, e si trova anche in Albania, Bulgaria, e Grecia settentrionale, nell'Europa orientale a nord fino al circolo polare artico, e verso oriente fino all'oceano pacifico la Corea del Nord, l'isola di Sakhalir, la Cina e la Mongolia settentrionale.
Nelle regioni dell'Europa meridionale, inclusa l'Italia, si può
trovare sia nelle terre basse e umide sia ad altezze elevate, nelle Alpi svizzere può giungere fino a 3000 m di altitudine.
ALIMENTAZIONE
I marassi predano soprattutto i piccoli mammiferi, anche i neonati. Covate di uccelli e rane sono fonte di nutrimento secondaria.
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